Am 11. September 2243 empfing eine Station des S.E.T.I. Projekts erstmals Signale aus dem All, die sich durch nichts anderes erklären ließen, als durch die Tatsache, dass eine außerirdische Zivilisation im Begriff war, Kontakt zur Erde aufzunehmen.
Alles geriet in Aufregung, und spätestens nachdem selbst den unverbesserlichsten Skeptikern unter den Wissenschaftlern nicht viel mehr übrig geblieben war, als zumindest eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit für den Erstkontakt einzuräumen, brach auf der Erde die sprichwörtliche Hölle los.
Nahezu alle anderen wissenschaftlichen Projekte, ob staatlich finanziert, privat oder von den großen Wirtschaftskonzernen gefördert, wurden auf Eis gelegt, und es fand sich ein weltweites, interdisziplinäres Kremium zusammen, wie es die Wissenschaftsgeschichte bis zu diesem Zeitpunkt noch niemals gekannt hatte: Physiker, Astronomen, Soziologen, Koryphäen aus Psychologie, Mathematik, Linguistik, Biologie und Chemie konferierten global über weit verzweigte Netzwerke; überall fanden Tagungen und Kongresse statt, und selbst die nicht anerkannten Wissenschaften, die Theologie, die Philosophie, wurden in die Beratungen miteinbezogen. Vereinzelt ließ man sich sogar soweit herab, Astrologen oder halbwegs seriöse esoterische Schulen in die Diskussion mit einzubeziehen; alles Menschenmögliche wurde getan, damit möglichst ideenreiche Vorgehensweisen entwickelt werden konnten, um der vermeintlich revolutionärsten Entwicklung in der bisherigen Menschheitsgeschichte angemessen gegenüberzutreten.
Nun mag man dieses Aufhebens allein aufgrund eines ersten Funkkontaktes für überzogen halten, doch die volle Wahrheit, die volle Bedeutung dieses Erstkontaktes lag eben nicht einfach nur in der Tatsache seines bloßen Vorkommens. Es war eigentlich undenkbar, aber die wirkliche Brisanz lag im, für alle wie eine explosionsartige Bewusstseinserweiterung wirkenden, Inhalt des empfangenen Signals.
Knapp und in frappierender Nüchternheit kündigten die fremden Wesen ihre Ankunft auf Terra in weniger als fünfundzwanzig Jahren an.
Der entschlüsselte Originaltext des Signals lautete folgendermaßen:
„Ankommen ca. 2266 n.Ch ... bitte um Bestätigung ... Planet Erde“.
Das war alles.
Aber es war zugleich Alles und Nichts, denn niemand wusste aus dem übermittelten Text irgendwelche Absichten der Fremden herauszulesen, und die Frage, die nun einmal von Anfang an im Zentrum der Diskussionen gestanden hatte, war natürlich die Frage nach Krieg oder Frieden gewesen, nach einem womöglichen Aggressionspotential der Fremden und, daraus folgend, einer potentiellen Existenzgefährdung der gesamten menschlichen Rasse.

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